（一）基本特征

垄断竞争市场是既存在竞争又存在垄断的市场，它有以下特征：
场上有众多的消费者和厂商。
厂商生产的产品有差别，但存在着很大的替代性。
产品的差别包括产量本身的差别和销售条件的差别，正是这种差别是企业对自己的产品的垄断成为可能，但产品替代性又促使在市场上同类产量之间激烈竞争。
长期来看，厂商进入或退出一个行业是自由的

（二）垄断竞争厂商面临的市场需求曲线

根据垄断竞争市场的特征：一方面，由于每个厂商提供的产品有一定的差异，厂商可以对其产品实施垄断，厂商具有影响产品价格的能力，因而垄断竞争厂商的需求曲线（收益曲线）向右下方倾斜。另一方面垄断竞争市场又不同垄断市场，市场上同类产品的竞争，新老企业的进入和退出比较容易。

因此，当厂商试图提高产品价格时，其损失掉的需求量（收益）比垄断时要大，相反，当垄断竞争厂商降低价格时，其争取到的需求量（收益）可能更大。
综合两方面的因素，垄断竞争的厂商面临的是一条向右下方倾斜的需求曲线，但曲线比较平坦。如图：
AR线的高度取决于市场上同类产品的平均价格。

（三）垄断竞争厂商的短期均衡

在短期，垄断竞争的企业对生产要素的调整只能限于可变投入，因而厂商面对成本的是短期成本。从行业来看，行业规模不变。行业中没有厂商的进入和退出。
与其他企业一样，垄断竞争的企业的目标也是获取最大利润，所以必须把产量定在边际成本=边际收益之上，此时，有三种情况：

 
（四）垄断竞争企业的长期均衡

在长期，一方面企业内部可以调整任何生产要素，变动短期内不能变动的固定成本，因而企业是根据长期成本进行决策。
另一方面，在长期，新的资本可以进入而行业中原有资本也可以退出，这是垄断与垄断竞争的重要区别，也是垄断竞争企业长期决策和短期决策的重要区别,

因此，垄断竞争在长期也只有一种情况，即超额利润=0的情况。

（五）垄断竞争市场的效率评价

垄断竞争市场的经济效率介于完全竞争市场和垄断竞争市场之间，在垄断竞争厂商处于长期均衡时，市场价格高于厂商的边际成本，市场价格等于厂商的平均成本但高于平均成本最低点。这就决定了垄断竞争市场的经济效率低于完全竞争市场。但从程度上来看，垄断竞争又比垄断市场有效率。垄断竞争市场对消费者而言，利弊同时并存。
对消费者的利弊：
利
①由于垄断竞争市场的产品有差别。因而可以满足多样化的市场需求，充分体现消费者的消费个性。
②由于产品的差别是包含了销售条件如品牌，售后服务等，所以企业会不断地提高某品牌的质量，改善售后服务，从而又利于消费者。
弊
价格高于边际成本，与完全竞争相比，消费者被迫多支付市场价格。
对生产者的利弊
弊
由于在长期不可能在平均成本的最低点的实现最大利润，因而其资源利用效率，比完全竞争市场要低，存在着一定的资源浪费。
利
垄断竞争市场被认为最有利于技术进步，在完全竞争市场上，由于缺乏对技术创新的保护，因而不存在企业技术创新的动力，在完全垄断的市场结构中，由于没有竞争的，所以缺乏技术创新的压力，在垄断竞争的市场结构中，既存在对技术创新的保护，如专利等，又存在着同类产品的竞争，具有较大的外在压力，所以，垄断竞争企业被认为最有利于技术进步。