第二章：婚姻家庭法的历史发展
整个奴隶制时代，婚姻家庭关系主要由维护宗法制度的礼和为统治阶级所认可的习惯来调整的。一般说来，调整婚姻家庭关系的礼实际上起着法的作用。
与婚姻家庭有关的成文法源自战国时代。中国封建时代的婚姻家庭法至唐代进入了全盛时期，现存的唐〈永徽律〉以〈户婚〉为第四篇。
中国古代的婚姻家庭法在表现形式上具有自身的特点。总的说来，有关婚姻家庭的规定详于礼而略于法。历代封建王朝对婚姻家庭关系的调整是礼、律并用，以礼为主，以律为辅的。
自汉代以后，“父为子纲、夫为妻纲、君为臣纲”一样，被推崇为封建伦常的基本支柱，成为婚姻家庭立法的指导思想和基本原则。
外国古代婚姻家庭法：一、古代罗马的亲属法：罗马亲属法以婚姻家庭规范为其重要内容，为奴隶制时代的家庭制度提供了系统的法律形式。二、欧洲中世纪各国的婚姻家庭法：具有发展缓慢、宗教影响强烈以及多样性和地域性等特点；其渊源主要来自习惯法、寺院法和罗马法三个方面。
资产阶级国家婚姻家庭法：
在编制方法上，欧洲大陆的许多国家和属于大陆法系的国家，一般均将亲属法编入民法典，如法国、德国、日本等。英美和其他属于英美法系的国家没有统一编制的民法典，这些国家的亲属法（婚姻家庭法）是由一系列的单行法构成。
社会主义国家的婚姻家庭法：苏联的婚姻家庭法中明确肯定了婚姻自由、男女平等、一夫一妻等原则，在立法上有许多对妇女和儿童的权益予以特殊保护的条款。特别需指出的是，在苏联的法学理论和立法体制中，婚姻家庭法是一个独立的法律部门，不被认为是民法的组成部分，婚姻家庭法典和民法典同时并存。
我国婚姻家庭法的回顾：1931年12月1日公布施行的《中华苏维埃共和国婚姻条例》在新中国的婚姻家庭立法史上具有重要意义。于1934年4月8日颁布了《中华苏维埃共和国婚姻法》。它们在当时的婚姻家庭制度改革中起了重要的作用，为我国新的婚姻家庭制度奠定了初步的法律基础，是新中国婚姻家庭立法的源头。

中华人民共和国的婚姻家庭立法：
1950年《婚姻法》的颁行和贯彻：1950年4月，中央人民政府委员会第七次会议通过了《中华人民共和国婚姻法》，自同年5月1日起颂施行。从法律上废除了封建主义的婚姻家庭制度，实行新民主主义的婚姻家庭制度。1950年《婚姻法》分为8章，即总则、结婚、夫妻间的权利义务、父母子女间的关第、离婚、离婚后子女的抚养和教育、离婚后财产和生活、附则。内容以调整婚姻关系为主，同时也对家庭关系作了必要的规定。
1980年《婚姻法》对我国婚姻家庭立法的发展：第五届全国人民代表大会第三次会议于1980年9月10日通过了第二部《中华人民共和国婚姻法》，该法自1981年1月1日起施行。较1950年，《婚姻法》所作修改和补充以下几方面：1、对基本原则的补充，除重申了<婚姻法>各项基本原则外,增加了保护老人合法权益和实行计划生育的内容.2\对结婚条件的修改3、扩大家庭关系的法律调整。4、离婚条款的增补。
2001年4月28日九届全国人大常委会第二十次会议通过《关于修改（中华人民共和国婚姻法）的决定》。修正后的〈婚姻法〉对原法的补充和修改，主要表现以下几方面：1、关于总则：增设了“禁止有配偶者与他人同居”“禁止家庭暴力”。在新增的第四条中，规定了婚姻双方和家庭成员的共同责任”。2、关于结婚制度：增设了无效婚姻和可撤销婚姻的规定。3、关于家庭关系：在夫妻财产制上，一是改进了原有的法定夫妻财产制，分别列举了法定夫妻财产制中双方共有财产和一方个人财产的种类和范围。二是规范了夫妻财产约定，包括约定的内容、形式和效力等。4、关于离婚制度：对离婚的法定理由增设了若干列举性、例示性的规定。5、关于救助措施和法律责任：对违反婚姻家庭法行为的受害人，规定了各种必要的救助措施。